Храна су организми или делови организама биљног или животињског света способни да обезбеде, генерално, након што су прошли пробавне процесе, енергију и принципе исхране (протеини, липиди, угљени хидрати, витамини, минерали, вода).
С друге стране, под храном подразумевамо било коју супстанцу намењену за људску исхрану, укључујући пића, која нема карактер лека.
Прехрана је наука која проучава намирнице и њихов однос према здрављу.
Према традиционалистичком гледишту, све што доноси енергију организму сматра се храном. Иако се ова дефиниција и даље неправилно користи, то је концепт који је застарио.
Тренутно је храна синоним за сировину за раст и одржавање појединца. У свакој животној фази постоје различите потребе за храном. На пример, данас, на пример, упркос обиљу калорија, захтеви за дијететским производима или суплементима непрестано расту. Једемо превише и лоше, суочавамо се са такозваним патологијама благостања и зато је потребно отклонити најчешће нутритивне грешке.
Према старој министарској уредби од 31.3.1965, храна је:
прехрамбених супстанци, прехрамбених производа и пића, као и препарата за жвакање, укључујући жвакаће и слично.
Жвакање се сматра храном јер су се у то време жвакаће гуме заслађивале шећером за кување, производом који може да обезбеди енергију (ова друга карактеристика, довољна, али не и битна, да спада у категорију намирница).
Министарска уредба говори о:
прехрамбене материје, односно природни производи пољопривреде, сточарства, риболова и лова,
и од
прехрамбеним производима, односно њима манипулише и прерађује индустрија.
Бресква убрана са дрвета је прехрамбена супстанца, док је бресква из конзерве производ, јер је резултат манипулације сировином. Исто важи и за свеже уловљену рибу (супстанцу) и смрзнути филе (производ).
Ова разлика је фундаментална са законодавне тачке гледишта, јер захтева поштовање различитих правила.
Са биолошке тачке гледишта, храна се може дефинисати као:
сировина која се не може користити директно, али се мора срушити да би се асимилирала;
супстанца способна да обезбеди енергичан и пластичан материјал (захваљујући присуству три нутритивна принципа: протеини, угљени хидрати, масти) и регулаторни материјал (витамини, минералне соли и у мањој мери протеини, угљени хидрати, масти).
Унутар хране морамо узети у обзир и есенцијалне супстанце за нормалне функције организма, као што су вода, минералне соли и витамини, као и оне корисне за нормалне органске функције, као што су биљна влакна, зачини за ароме, боје и испарљиве супстанце (често не доносе калорије, али храну чине укусном). Због тога су органолептичке карактеристике важне јер одражавају укусе људи, толико да ако не волите неку храну, има мало посла, па је не можете појести. Да би задовољиле потребе потрошача, прехрамбена индустрија спроводи низ сензорних процена производа (панел тестови, тј. Органолептичка испитивања која изводе искусни дегустатори, попут соммелиера).
Нерви се дефинишу као сва она храна која садржи супстанце способне да делују на централни нервни систем и на процесе варења и апсорпције (чај, кафа, алкохол, какао, чоколада).
Напомене: чај и кафа не дају енергију (осим ако се не узимају са млеком или шећером). Алкохол даје много енергије, али се сматра „празном храном“ [храна, јер даје калорије, празна јер јој недостају основни нутритивни принципи (угљени хидрати, липиди и протеини)].
КЛАСИФИКАЦИЈА ХРАНЕ ПО КАТЕГОРИЈАМА Д "ГЛАВНА Опскрба храњивим тварима
ПРОТЕИНИ СРЕДЊЕГ КВАЛИТЕТА: сушене махунарке; неке житарице (пиринач).
ПРОТЕИН НИСКОГ КВАЛИТЕТА: житарице; гомољи (кромпир, јам) и фекуленти (маниока, таро, јам). БИТНЕ МАСНЕ КИСЕЛИНЕ (линолна и а-линоленска киселина): биљна уља (маслиново, семе); неке рибе. ТИАМИН (вит. Б1): месо, изнутрице; јаје; житарице; сушене махунарке. РИБОФЛАВИНА (вит. Б2): млеко, сир, млечни производи; изнутрице; јаје. ВИТАМИН Ц: нешто свежег воћа (агруми, јагоде, трешње итд.); мало свежег поврћа (броколи, зелена салата, радич, спанаћ); мало свежег поврћа (броколи, купус, карфиол, парадајз, паприка); кртоле (кромпир). ЕКВИВАЛЕНТНИ РЕТИНОЛ (ретинол, каротени, прекурсори витамина А): нешто меса, изнутрице; јаје; сир, путер; нешто поврћа (шаргарепа); нешто поврћа (спанаћ, радич, салате); неко воће (брескве, кајсије). ГВОЖЂЕ: месо, изнутрице; производи рибарства; јаја житарице; сушене махунарке; нешто поврћа (спанаћ, артичоке); суво воће (бадеми, суве смокве). КАЛЦИЈ: храна као што су млеко, сир, млечни производи; јаје; сушене махунарке; неки ораси (бадеми, суве смокве). ЈОДИЈУМ: воде; мало лиснатог поврћа (спанаћ); морска риба, шкољке (остриге); шкољке (јастози, шкампи) КАТИОНИ: свеже поврће (свеже махунарке укључене); кртоле (кромпир); свеже воће. ВЛАКНА: житарице и интегрална храна; сушене махунарке; поврће; воће.