Андрогени су хормони које производе надбубрежне и полне жлезде, мушке и женске. Код мушкараца, главни произвођачи андрогена су тестиси, док се код жена ови хормони на важан начин синтетишу и у ћелијама јајника и у надбубрежној жлезди.
Реч андроген има грчко порекло и значи „који производе човека“. Заправо, они су карактеристични хормони мушког пола, обдарени бројним функцијама; да видимо главне:
- у ембриону: мушко разликовање унутрашњих и спољашњих гениталија.
- У пубертету: развој секундарних полних карактеристика; повећање мишићне масе; постизање највеће коштане масе; психичке модификације (агресија); развој косе, либидо и функција сперме.
- Код одраслих: одржавање мушкости и либида, одржавање секундарних полних карактеристика, мишићне снаге, трофизма коже и коштане масе.
Андрогени су такође веома важни хормони код жена, упркос чињеници да су присутни у много нижим концентрацијама у женском организму.Они представљају хемијски супстрат за синтезу естрогена, типично женских хормона који обављају паралелне функције. Ова конверзија је посебно важна за сексуални импулс и за синтезу нових црвених крвних зрнаца (види еритропоетин).
Најважнији и најпознатији андроген је тестостерон, али и други хормони припадају овој породици, као што су дехидроепиандростерон (ДХЕА), андростенедион, андростенедиол, андростерон и дихидротестостерон. Овај последњи представља најактивнији метаболит тестостерона, а његов вишак је често праћен проблемима попут акни, андрогене алопеције и хирзутизма.
Употреба андрогена, природних или хемијских деривата, у терапијском пољу посвећена је лечењу мушког хипогонадизма, сексуалне импотенције, остеопорозе иу стањима тешке органске ослабљености (кахексија). У спорту се користе за повећање спортских перформанси (види: анаболички стероиди).
