Хомеостаза је веома важан концепт, један од првих које би неофит требао научити када приступи проучавању људског тела.
Израз хомеостаза потиче од споја две грчке речи, омоиос, "слично" и застој "положај". Отац овог неологизма био је Валтер Цаннон, који је преузео концепте Цлаудеа Бернарда, према којима „сви витални механизми, колико год били различити, немају ништа осим сталног циља: очување јединства животних услова унутрашњег окружења'.
Термин хомеостаза дефинише способност саморегулације живих бића, што је веома важно за одржавање унутрашњег окружења константним упркос варијацијама у спољном окружењу (концепт динамичке равнотеже).
Замислимо на пример централну температуру нашег организма, која се одржава на вредностима близу 37 ° Ц упркос варијацијама у окружењу (наравно у одређеним границама). Чак и пХ крви, благо алкална (7,4), не може претрпети превелике флуктуације, које када пређу 0,4 поена изазивају врло озбиљне патологије (ацидотична кома и алкалозна тетанија).
У Цанноновом оригиналном концепту, хомеостаза се посебно односи на динамичко одржавање волумена, температуре и киселости "унутрашњег медија" (крвна плазма, међупростор и унутарћелијске течности); ово стање је од суштинског значаја за опстанак целог организма.
Свака битна промена хомеостазе доводи до болести или још горе до смрти.У дијабетесу, на пример, долази до губитка гликемијске хомеостазе, са вредностима глукозе у крви вишим од нормалних; у хипогликемијској коми забележено је супротно стање.
рецептор способан да ухвати варијације унутрашњег медијума;
центар интеграције и контроле који тумачи сигнале рецептора и регулише одговоре;
ефекторски механизам коме је поверен задатак стварања одговора (радњи) неопходних за обнављање оптималних услова типичних за хомеостазу.
