Мравља киселина је једињење које се природно налази у биљкама и неким животињама. Прво је идентификовано у црвеном мраву (Формица руфа Линнаеус, 1758), инсект способан да испушта моћне млазове мравље киселине чак и на удаљености од 30 центиметара; управо из ове карактеристике потиче израз "мравља киселина".
У биљкама мравља киселина се налази у слободном или естерификованом облику: обично је садржана у боровим иглицама, есенцијама лаванде и бергамота, грожђу, длакама тамаринде и коприве.
Користи се, у малим дозама, за убрзавање аеробног дисања и ферментацију хлебних квасца.
Мравља киселина, која је јака и нагризајућа киселина, има одређени ниво токсичности; њене паре иритирају очи и слузокожу респираторног тракта. Чак и у разблаженом облику, мравља киселина увек остаје иритантна, изазивајући могућу запаљење уста и коже .
