Лек за уље не треба мешати са етеричним уљем, јер се израз лекови за уље односи на фиксна уља, маслаце и воскове.
Фиксирано уље и путер су углавном глицеринске смеше, где масне киселине имају скоро увек једнак број угљеника (од 16 до 22) и различит степен засићења; нарочито маслаци имају нижу концентрацију незасићених масних киселина.
Воскови су мешавине масних киселина естерификованих са алкохолима који нису глицерол и у тим смешама је већа вероватноћа да се нађу масне киселине са непарним бројем атома угљеника.
Мањински део лекова на бази уља (од једног до десет одсто максимално) формиран је разноврсном серијом једињења липофилне природе: фитостеролима (биљни стероиди), полифенолима, терпеноидима, функцијама витамина, флавоноидима, прекурсорима стероида (попут сквален), и једноставне угљоводонике. Ова фракција без глицерида, названа неосапуњива фракција, карактерише лек са функционалне тачке гледишта и међусобно разликује уља, маслаце и воскове. Другим речима, здравствена својства различитих уљаних лекови су диктирани преовлађујућом хемијском природом у њиховој неомашћивој фракцији. У сваком случају, сви лекови на бази уља имају омекшавајућа својства за локалну употребу, јер је њихова липофилна природа слична липидној матрици коже и погодује њеном растезању. Унутрашња употреба ових лекова ограничено је на фиксна уља, која у овом случају показују лаксативна и подмазујућа својства. Функционални значај нафтних лијекова углавном је повезан с њиховом локалном употребом.
Остали чланци на тему "Дроге за уље: уља, маслаци и воскови"
- Харпагофит или ђавоља канџа
- Фармакогнозија
- Течни восак јојобе