Ћелијски метаболизам

Овај израз означава континуиране процесе, хемијске и физичке, којима је протоплазма подложна и који доводе до континуиране размене енергије и супстанци између спољашњег окружења и саме ћелије.
Истиче се:

а) ћелијски анаболизам, који укључује све процесе помоћу којих је ћелија обогаћена виталним супстанцама и складишти сложене хемијске молекуле фундаменталне за њену еволуцију и трофику;

б) ћелијски катаболизам, који се односи на све деструктивне процесе кроз које пролазе претходно ускладиштени хемијски молекули; уништавање које доводи до стварања енергије са последичним уклањањем отпада.

Сви ови процеси могу се окупити под заједничким именитељем: промет ћелија.
До уноса чврстих честица долази путем фагоцитозе. Ово својство је први пут проучавао на леукоцитима мекушаца Хаецкел, 1862. године, а састоји се у емисији псеудоподија (продужетака, услед екстрофлексије ћелијске мембране) или мембрана валовита, тако да је материјал који се уграђује ограничен овим наставцима и коначно уграђен у цитоплазму.

На основу својих фагоцитирајућих својстава, ћелије су подељене на макрофаге и микрофаге: прве су у стању да асимилују потпуне бактеријске ћелије, док су, с друге стране, микрофаги само корпускуларни делови или остаци ћелија. Обе врсте фагоцитних ћелија су обилно заступљене у људском телу. Функције на које се делегирају ови елементи су: одбрана од клица и уопште патогених микроорганизама, уклањање атмосферске прашине која допире до плућних алвеола дисањем, уклањање остатака из органа у процесу разградње (као што се дешава на пример у метаморфози неке животиње) и на крају апсорпција упалних процеса.Главни механизам којим се ћелија храни јавља се апсорпцијом течних честица. У том погледу, ћелијска мембрана обавља основну функцију. У ствари, понаша се као полупропусна мембрана, попут филтера, омогућавајући пролаз одређених супстанци, а не других, чак и са значајним хемијским афинитетом. Такође је примећено да спремност мембране да апсорбује варира у зависности од функционалног стања у коме се налази: на пример, ако ћелији, у одређеном стању, нису потребни липиди, иако их може апсорбовати, неће увести колико су његове потребе тренутно испуњене.