Билијарни тракт формира инжењерски транспортни систем жучи. Ова течност, коју производе ћелије јетре и која се транспортује у билијарном тракту у судовима све већег калибра, концентрише се у жучној кеси и на крају се сипа у танко црево ради побољшања варења липида у исхрани.
Стога можемо говорити о интрахепатичном билијарном тракту и екстрахепатичном билијарном тракту.Од синтезе у хепатоцитима (ћелијама јетре) до излаза у дуоденуму, жуч се преноси у посуде постепено повећавајућег калибра, према следећој шеми:
Каналици или билијарни капилари → Цхолангиоли или Херингови дуктили → Интерлобуларни жучни канали → Интрахепатични жучни канали → Лобарни јетрени канали (десно и лево) који се спајају у облик → заједнички јетрени канал, који излази из јетре и спаја се са → цистичним каналом (долази из жучна кеса) која формира → заједнички жучни канал (или холедох, дугачак 7 и по центиметара) → који се спаја са каналом панкреаса → формирајући ампулу Ватер → и улази у дуоденум.
Заједнички јетрени канал и холедохус два су сегмента једног канала. У ствари, између оброка, жуч која долази из лобарних јетрених канала улази у заједнички јетрени канал и одступа у жучну кесу, где се накупља и концентрише. После оброка, када је цреву потребна жуч да емулгира масти и омогући му варење , жучна кеса (или жучна кеса) се стеже, изливајући накупљену жуч у дуоденум. Свему овоме погодује присуство сфинктера, такозваног Оддијевог сфинктера, на месту излаза у танком цреву; док се током поста овај мишићни прстен стеже, после јела се опушта како би омогућио пролаз жучи у црева (контракција жучне кесе -> отворен сфинктер; опуштена жучна кеса -> затворен сфинктер).
Одлив жучи унутар билијарног тракта на различитим нивоима може бити ометен туморима, камењем или стриктурама (абнормално сужење). У овом случају говоримо о холестази, стању које је често повезано са жутицом, односно жутом бојом коже и очне склере услед прекомерног проласка билирубина у циркулацију.
Тумори жучних канала
Циста
Стеноза жучних канала
Камење у заједничком јетреном каналу
Панкреатитис
Тумори панкреаса или псеудоцисте
Туморске масе у суседним органима
Примарни склерозирајући холангитис
Злоупотреба алкохола болест јетре
Амилоидоза
Бактеријски апсцес у јетри
Лимфом, примарни или секундарни тумори јетре
Трудноћа (акушерска холестаза)
Примарна билијарна цироза
Примарни склерозирајући холангитис
Саркоидоза
Сепсис
Туберкулоза
Акутни вирусни хепатитис
Сјогрен-ов синдром