Сва ткива којима је потребан инсулин за апсорпцију глукозе неопходне за ћелијски метаболизам из крвотока дефинисана су као инсулин зависна.
Примери инсулински зависних ткива су мишићи у мировању, леукоцити, масно ткиво и млечне жлезде.
Сва она ткива која не зависе директно од инсулина да би апсорбовала глукозу неопходну за ћелијски метаболизам из крвотока дефинисана су као независни инсулин.
Примери инсулински независних ткива су нервно ткиво, цревни епител, еритроцити, мишићи током физичког напора и бубрежни тубули.
Унос глукозе у мишићно и масно ткиво регулисан је егзоцитозом везикула који садрже ГЛУТ4, посебне транспортере глукозе зависне од инсулина. Овај биолошки догађај је стимулисан интеракцијом између инсулина и одговарајућег мембранског рецептора. Уклањањем инсулина, напротив, процес се обрће од егзоцитозе до ендоцитозе, ГЛУТ-4 се поново секвестрира у цитоплазматским везикулама и унос глукозе се драстично смањује.
У ткивима независним од инсулина, с друге стране, улазак глукозе у ћелије дозвољавају друге изоформе транспортера, увек присутне у плазма мембрани и независне од нивоа инсулина.
Транспорт глукозе у ћелијама јетре (хепатоцитима) није директно зависан од инсулина, али на њега утиче присуство или одсуство инсулина. У ствари, на нивоу јетре налазимо посебне транспортере глукозе, назване ГЛУТ-2, који могу деловати у оба смера: када су нивои инсулина високи, превладавају гликолиза, гликогеносинтеза и липогенеза; последично, концентрација глукозе у хепатоцитима остаје нижа од концентрације у крвној плазми, тако да шећер континуирано дифундира у хепатоците кроз носаче ГЛУТ-2. С друге стране, када се ниво инсулина снизи, глукоза добијена гликогенолизом и јетреном глуконеогенезом излази из хепатоцита користећи исти транспортни систем и улази у крв где помаже у одржавању еугликемије.
