Симбиотичка храна у потпуности је укључена у категорију функционалних производа, којој припадају све оне намирнице способне за обављање једне или више корисних радњи за организам и позитивно утјечу на стање психо-физичког благостања човјека.
Враћајући се на нашу симбиотику, овај придев припада оној храни, лековима или суплементима који садрже мешавину пребиотика и пробиотика. Конкретније, ради се о производима који садрже живе и одрживе пробиотичке микроорганизме способне да позитивно делују на цревну микрофлору и последично промовишу добробит потрошача. У исто време, симбиотици садрже састојке које људи не могу да сваре, али ферментира део пробиотичких бактерија присутних у цревном лумену, од којих стимулишу раст и активност, фаворизујући поновно успостављање равнотеже цревне микрофлоре.
Удруживање пробиотика и пребиотика вероватно представља најбољу стратегију интеграције, јер с једне стране побољшава опстанак пробиотичких организама (повећава рок трајања производа) и истовремено пружа специфичан супстрат за резидентну бактеријску флору.
Обично се назива храна у којој су истовремено присутни пробиотички микроорганизми и пребиотички супстрати СИМБИОТИКА.
Неки примери:
- Бифидобактерије + фруктолигосахариди
- Лактобацили + лактитол
- Бифидобактерије + галакто-олигосахариди
Листа могућих благотворних ефеката симбиотике на здравље људи је прилично дуга. Они се крећу од побољшања нетолеранције на лактозу до повећане апсорпције неких минерала (калцијума, гвожђа и магнезијума), пролазећи кроз побољшање селективности цревне слузокоже што доприноси одређивању додатних предности приписаних симбиотицима, попут холестерола- снижавајући ефекат., имуностимулант и хипотиглицеридемикант, нормализује цревну функцију (покретљивост, апсорпцију, селективност и секрецију), штити од упала и инфекција црева, терапеутски против дијареје антибиотицима и антитуморним. Ови учинци симбиотике постављају темеље за читав низ других корисних активности везаних за њих, али још увијек чекају потврду. Мора се, међутим, рећи да терапеутски учинци увелике овисе о врсти пробиотичких бактерија садржаних у симбиотику и о њиховој концентрацији (много већа у симбиотицима који се продају у љекарнама - као прави терапеутски уређај регистриран као медицински специјалитет) у односу на оне које се продају као додатак исхрани или функционална храна - намењене здравим појединцима, нису регистроване, већ су једноставно пријављене Министарству здравља -).
