Вибрација колере врло добро преживљава у води за пиће (7 до 14 дана) и ријекама (један или два дана), док је посебно осјетљива на високе температуре.
углавном се преноси контаминираном водом и храном. У људским епидемијама посебно су укључене две вибрио серогрупе: О1 (најраспрострањенија у свету) и О139 (пронађена само у неким регионима Азије).Ова бактерија, једном унесена, колонизује црева, где ослобађа токсин способан да се веже за ћелије епитела и производи токсично дејство, мењајући, кроз сложену физиолошку реакцију, способност апсорпције воде. Након неколико сати или дана, исцједак воденасте и масивне дијареје, повезан с повраћањем, брзом дехидрацијом и смањеном тјелесном тежином, јавља се код 5-10% заражених људи.
Пацијент који пати од колере може изгубити преко 1 литра течне столице на сат, често описане као „пиринчана вода“ због своје беличасте боје и карактеристичног мириса. Дехидрација може бити довољно озбиљна да изазове анурију, грчеве у мишићима, хиповолемију и кардиоваскуларни колапс. Без одговарајућег лечења, смрт може наступити у року од неколико сати.
На срећу, у већини случајева инфекција колером се јавља у субклиничком облику или као блага и некомпликована дијареја.
. Епидемије и мале епидемије колере појавиле су се и у индустријски развијеним земљама.2017. године покренута је глобална стратегија за контролу колере - Окончање колере: глобални план пута до 2030. године - са циљем да се смртност од колере смањи за 90%.
