Зараза је пренос заразне болести директно или индиректно.
Директна и индиректна зараза
У случају директне заразе, појединац је директно заражен извором инфекције, на пример сексуалним контактом или путем ваздуха.
Индиректну заразу, пак, посредују анимирани вектори, попут животиња и инсеката, или они неживи (ваздух, земља, храна, вода, лични предмети, играчке, новац итд.); пешкири и постељина за мешовиту употребу, као и базени и јавна купатила, могу бити извор индиректне заразе за неке болести (обично микозе).
Режим заразе
Зараза подразумијева „уношење и могуће умножавање патогена у организам (који могу имати бактеријско, вирусно, гљивично или протозоално поријекло); ова инфекција може довести до латентног или отвореног стања болести; током свог инфективног узрочника стога могу побећи из организма и представљати извор заразе за друге јединке.
У случају међуљудске заразе (са човека на човека), до преношења болести може доћи директним контактом са болесном особом или са здравим носиоцем (оним који преноси болест без показивања симптома). У другим случајевима инфективни узрочник не преноси човек, већ животиње; у овом случају говоримо о антропозоонози (примери су бруцелоза, беснило, токсоплазмоза, лептоспироза и куга).
Главни начини заразе су:
- ваздушни
- фекално-орални
- парентерално
- трансплацентални
Ваздушна инфекција
Јавља се кроз капљице пљувачке или спутума које се испуштају кашљањем, кихањем или чак говором (оспице, заушке, грип, хрипавац, рубеола, шарлах, туберкулоза, менингитис, упала плућа). Зараза је утолико вероватнија што је већи број појединаца у затвореном окружењу (заједнице, гужве итд.).
Зараза сексуалним путем
Јавља се кроз мале лезије, секрете и органске течности са којима се долази у контакт током сексуалне активности (венеричне болести, укључујући АИДС, хепатитис Б, трихомонијазу, сифилис, гонореју, гениталне брадавице, кламидију и генитални херпес).
Зараза за Виа Орофецале
Јавља се гутањем клица стечених кроз дигестивни тракт, контаминираном водом или храном; типичан је пример индиректне заразе (хепатитис А, тифус, колера, полио, салмонелоза, дизентерија, аскаридиоза, тракавице, амебијаза, гиардијаза).
Зараза за Виа Парентерале
Јавља се чак и при мањим кожним лезијама; ово је случај, на пример, са тетанусом и антраксом, код којих се инфекција јавља индиректно продирањем спора бактерија присутних у животној средини. Други пут је инфекција узрокована трансфузијом крви или мешовитом употребом шприцева (хепатитис, ХИВ) , уједа животиња (беснило) или уједа инсеката (денга, маларија, жута грозница).
Зараза путем трансплацентарног пута
Плацента омогућава пролаз антитела ендоцитозом, али спречава продор многих патогена (изузетак, на пример, вируси рубеоле, бактерије сифилиса и протозое токсоплазмозе).
Многе болести препознају различите начине заразе. Прехлада се, на пример, може пренети директно кијањем, кашљањем и фонацијом, али и индиректно ручно или манипулацијом контаминираним предметима (код вируса могу издржати око три сата у спољном окружењу).
