Опћенитост
Губа је хронична заразна болест узрокована Мицобацтериум лепрае, који углавном погађа кожу, периферне живце, слузницу горњих дисајних путева и очи.
Лепра је позната и као Хансенова болест и то је једна од најстаријих болести познатих човечанству. Древне цивилизације Кине, Египта и Индије плашиле су се губе, јер су представљале неизлечиву, осакаћујућу, заразну болест која је често окружена негативним стигмама. У ствари, лепра је лако дијагностикована и лечива болест антибиотском терапијом, и само ако се занемари, може прогресивно изазвати озбиљна и трајна оштећења коже, живаца, удова и очију.
Инфекција
Тхе М. лепрае умножава се веома споро (дванаест или више дана) и може проћи неколико година до појаве симптома. Губа има прилично скроман капацитет заразе.
Пренос се јавља блиским и продуженим контактом са зараженим појединцима, иако механизам још није у потпуности разјашњен. Верује се да се инфекцији може допринети излагање телесним течностима које болесна особа емитује дифузијом ваздуха, као што су носне секреције или капљице пљувачке избачене из уста током кашља или кихања (пренос капљицама). Ове честице би отишле да чине аеросол, који може доћи у контакт са очима или слузницом горњих дисајних путева и удахнути се до плућа.
Тхе Мицобацтериум лепрае такође се може отпустити у животну средину из кожних лезија инфицираних пацијената.У идеалним условима инфективни агенс може преживети чак и недеље изван људског организма.
Већина људи изложених и заражених М. лепрае не развије болест, јер је њихов имунолошки одговор адекватан за борбу против узрочника инфекције.Људи чији је имунолошки систем ослабљен истовременим хроничним болестима (дијабетес, ХИВ / АИДС или болести срца) имају већи ризик од добијања лепре, јер је њихова одбрана нису довољно јаки да ефикасно нападну и убију микобактерије.
