Са хемијског становишта, кодеин се може сматрати дериватом морфијума (другог природног алкалоида присутног у опијумском маку).
Упркос доступности у природи, кодеин се тренутно углавном производи синтетички.
Овај активни састојак се користи у фармацеутској области због својих аналгетичких својстава (у ту сврху се обично користи у комбинацији са другим активним састојцима, као што су НСАИЛ и парацетамол) и антитусивним (користи се у облику дихидрокодеина, сам или у комбинацији са други активни састојци или у облику неутралног хидробромида кодеин дихидрата заједно са екстрактима бршљана - Хедера елик).
Кодеин је доступан у лековима за оралну примену (таблете, шумеће таблете и грануле, оралне капи, сируп) и ректално (супозиторије).
За све горе наведене лекове потребан је лекарски рецепт како би се издавали, понављали (РР) или непонављали (РНР) у зависности од случаја. Неки су класификовани као лекови класе А, па Национални здравствени систем може надокнадити њихову цену (можда ће и даље бити потребно платити карту), док су други класификовани као лекови класе Ц, па њихове трошкове у потпуности сноси грађанин .
