Упознајмо се ближе са хепатитисом Ц, који се сматра једном од најозбиљнијих заразних болести које погађају јетру. Током лекције покушаћемо заједно да схватимо разлог ове изјаве.
Вирус одговоран за хепатитис Ц (који се назива и ХЦВ, од енглеског вируса хуманог хепатитиса Ц) преноси се углавном крвљу заражене особе. Када уђе у организам, овај вирус напада јетру изазивајући упалу. Л хепатитис Ц се може манифестовати сам у облику акутног хепатитиса, али је код већине пацијената асимптоматски или се јавља са благим и не баш специфичним симптомима, симулирајући „пролазни грип“. Упркос овом наизглед охрабрујућем аспекту, у великом проценту случајева, процењује се на 85%, хепатитис Ц наставља да постепено поткопава здравље јетре. То значи да инфекција може проћи незапажено и вирус тако може остати у јетри, настављајући да га озбиљно оштете до те мере да је трансплантација органа неопходна у најекстремнијим случајевима. Не само. Осим што се развио у дуготрајну болест, хронични хепатитис Ц, после много година може довести до цирозе јетре и рака јетре.
Вирус хепатитиса Ц, као што смо управо видели, углавном се преноси крвљу заражене особе. Инфекција путем крви се, дакле, може олакшати дељењем шприцева за интравенозну ињекцију лекова, али и употребом медицинских или естетских инструмената који нису правилно стерилисани. Трансфузија крви представљала је преовлађујући фактор ризика за ширење патогена до 1990 -их. Међутим, након увођења обавезног скрининга крви, стопа инциденције трансфузионо повезаног хепатитиса Ц је скоро нестала. Ретко, али и даље могуће, преноси се инфекција незаштићеним полним односом. С друге стране, односи између хомосексуалних мушкараца су ризични , посебно ако су ХИВ позитивни. Као и код многих других полно преносивих болести, у ствари, ризик од заразе се повећава ако постоји изложеност крви, попут енергичног сексуалног односа, у аналном сношају, у фистингу или у сексу током менструални циклус. Коначно, хепатитис Ц се може пренети вертикално, односно са заражене мајке на њено дете током трудноће или порођаја.
Хепатитис Ц има прилично дуг просечан период инкубације; у просеку је то 5-10 недеља, са интервалом од 2 недеље до 6 месеци. Као што је поменуто на претходном слајду, већина људи са хепатитисом Ц не осећа никакве симптоме или има нејасне и неспецифичне манифестације, па се стога лако збуњује са онима других патологија. У ствари, многи људи не схватају да су оболели од хепатитиса Ц, барем док, после година или чак деценија након инфекције, не дође до значајног оштећења јетре. Запамтите, у ствари, да је највећи ризик повезан са хепатитисом Ц управо хроничност Код других особа, током раних стадија хепатитиса, јављају се општа слабост, слабост, грозница, нејасна абдоминална нелагодност, мучнина, губитак апетита, болови у мишићима, а понекад и у зглобовима. У неким случајевима појављује се жутица, које памтимо као жућкасту боју коже и очних бјелоочница. У акутној фази, фулминантни и фатални ток се примећује врло ретко.
Према медицинским статистикама, око 20-30% људи са акутним хепатитисом Ц се потпуно опорави. Међутим, више пута смо наглашавали како је хронична инфекција најчешћа и застрашујућа компликација. У почетним фазама, чак и дуги низ година, хронични хепатитис Ц је често повезан са неспецифичним симптомима, укључујући стање умора и упорне слабости. Након много година, отприлике 15-30 од инфекције, хронични хепатитис може прећи у цирозу јетре. Цироза је резултат континуираног поправљања оштећења ткива јетре узрокованог вирусом; овај процес доводи до фиброзе, односно стварања нефункционалног ожиљкастог ткива уместо здравог. Прогресивно проширење фиброзе доводи до отказивања јетре, у пракси јетра више није у стању да обавља функције које тело захтева. Осим што изазива многе компликације, цироза јетре може олакшати развој најозбиљније и најстрашније компликације хепатитиса Ц. Мислим на рак јетре.
Дијагноза хепатитиса Ц заснива се на потрази за вирусном РНК и антителима усмереним против антигена вируса. Због тога је довољно узети узорак крви, бити подвргнут разним серолошким и молекуларним тестовима. Ланчана реакција полимеразе (звана ПЦР), нарочито, омогућава квантификацију циркулишуће вирусне РНК, која је индекс активне инфекције. Осим тога, омогућава идентификацију одговорног генотипа вируса. У неким случајевима, крвни тестови који су проведени ради тражења могућег проблема с јетром откривају трајне промјене у неким јетреним ензимима, попут високих трансаминаза. У овом случају, добра је пракса наставити истраге како би се искључила или потврдила инфекција вирусом хепатитиса Ц. Штавише, ако лекар сумња на тешко оштећење функције јетре, може предложити биопсију јетре како би се прецизније утврдио степен оштећења вирусом.
Као што смо видели, у ретким случајевима инфекција се може сама решити без потребе за било каквом терапијом. С друге стране, када хепатитис Ц постане хроничан, као што се дешава у већини случајева, лечење укључује комбинацију два антивирусна лека, названа пегиловани интерферон алфа и рибавирин. Овај терапијски протокол омогућава инхибирање репликације вируса и ограничавање оштећења јетре Јасно је да ће лекар прилагодити протокол и вероватно га прилагодити индивидуалном случају. Ефикасност терапије интерфероном алфа и рибавирином условљена је карактеристикама вируса и карактеристикама домаћина. Све у свему, ови лекови су способни за ефикасну борбу против хепатитиса Ц код око 50-80% лечених пацијената, посебно ако се терапија започне рано. С друге стране, онима који нажалост развију цирозу или рак јетре, можда ће бити потребна трансплантација јетре. Без обзира на усвојени терапијски протокол. од стране лекара, увек се препоручује да се уздржите од конзумирања алкохола и да га усвојите и трезвена исхрана без ексцеса. Осим тога, увек под лекарским саветима, посебну пажњу треба посветити употреби лекова потенцијално токсичних за јетру, попут парацетамола.
До данас, иако је у току неколико испитивања, вакцина која штити од вируса хепатитиса Ц још није доступна. Недостатак вакцине углавном је последица варијабилности површинских протеина вируса, против којих није могуће добити ефикасна заштита антитела. Једини начин да се спречи инфекција је придржавање општих хигијенских правила и избегавање чимбеника ризика што је више могуће. Превенција се стога састоји у употреби шприцева за једнократну употребу и избјегавању замјене предмета за личну хигијену, попут четкица за зубе, маказа и бритвица.Такође, свако ко се одлучи за пиерцинг или тетоважу треба да се увери да су употребљени алати стерилисани. Коначно, као што смо видели, у одређеним околностима, хепатитис Ц се може пренети и сексуалним контактом, што може изазвати повреде. Стога је неопходно поштовати прво правило сигурног секса, а то је правилна употреба кондома током сексуалног односа, посебно када је то повремено.
