Остеопороза је болест костију, што их чини крхкијима и склонијима преломима. Код особа погођених остеопорозом, коштано ткиво је танко, а коштана маса је мања од нормалне. У одређеним границама, код старијих особа овај губитак коштаног ткива је нормална појава, која прати процес старења. Међутим, постоје бројни фактори који могу убрзати почетак остеопорозе; на пример, познато је да је критичан тренутак за жене представљен уласком у менопаузу. Такође из тог разлога, у просеку женски пол је погођен остеопорозом 4 пута више од мушког. Важна карактеристика остеопорозе је да је то „тиха болест". „Тихи придев" има за циљ да подцрта опште одсуство симптома, барем у раним фазама. Заправо, губитак коштане масе у почетку не узрокује симптоме или сметње код пацијента, који често уочава проблем тек након пријелома узрокованих крхкошћу костију. Кукови, бутна кост, ручни зглобови и пршљенови су места која су најсклонија остеопоротичним преломима. Из тог разлога, важно је повремено проверавати здравље ваших костију, циљаним дијагностичким тестовима, попут компјутеризоване минералометрије костију. Као што ћемо боље видети у следећем видеу, у ствари, остеопороза се може спречити и лечити; стога је захваљујући раној дијагнози и одговарајућем третману могуће успорити њено напредовање и смањити ризик од настанка прелома.
Да бисмо разумели шта се дешава у кости захваћеној остеопорозом, морамо се прво сетити неких аспеката који се односе на анатомију и функцију коштаног система. Скелет, који представља скеле нашег тела, састоји се од костију и хрскавог ткива. Ова скелетна структура обавља више функција, на пример подржава тело, ступа у интеракцију са мишићним системом омогућавајући кретање и штити виталне органе као што су мозак, кичмена мождина, срце и плућа. Осим тога, кости представљају резерву минералних соли, посебно калцијума и фосфора, и других супстанци које тело користи у посебним патолошким стањима или недостацима хране. Колико сте можда разумели, кост је донекле посебна тканина. Основну организацију коштаног ткива чини око једна трећина органске супстанце и две трећине неорганске супстанце, дакле минералних соли. Органска компонента чини неку врсту оквира сачињеног од различитих врста протеина, попут колагена, који костима даје еластичност и кохезију. Неорганска компонента, састављена углавном од хидроксиапатита, уместо тога даје скелет тврдоћи и отпорности. Ова посебна структура даје кости заиста изузетна својства. Резултат је, у ствари, чврста конструкција, обдарена значајном механичком отпорношћу, али истовремено еластична и флексибилна.
Супротно ономе што многи верују, чак је и кост "живо" ткиво нашег тела. Замислите, на пример, промене до којих долази током раста и развоја, или чињеницу да се костур потпуно обнавља сваких 8-10 година. Коштано ткиво је, у ствари, подвргнуто континуираном процесу обнављања, који траје читав живот. Овај процес, назван ремоделирање костију, одвија се кроз посебне механизме уништавања и реконструкције, којима управљају специјализиране ћелије зване остеобласти и остеокласти. Обе ове ћелије непрестано раде на контроли и одржавању правог нивоа минерализације костију, али то раде са супротним механизмима. Остеокласти, у ствари, руше мале површине старе или оштећене кости, док остеобласти обнављају нове структурне делове кости, попуњавајући микроскопске празнине које су оставили остеокласти. Укратко, остеокласти уништавају, док се остеобласти граде, радећи у равнотежи једни с другима. Током живота, међутим, могу се појавити услови у којима је количина кости коју реабсорбују остеокласти већа од оне коју производе остеобласти. У пракси, количина новонастале кости није довољна да замени ону која је срушена током фазе ресорпције. Ако ова неравнотежа траје дуго, коштано ткиво се исцрпљује и настаје остеопороза.
Већ смо рекли да главну компликацију остеопорозе представљају преломи. Коштано ткиво, постајући све крхкије, не може издржати нормалне физиолошке напоре. Кости се, дакле, могу сломити чак и због тривијалних траума, ако не и спонтано. Не само. Стањивање костију и крхкост такође предиспонирају промене у скелетној архитектури. То значи да се, на пример, могу појавити одступања или дробљење кичме, које могу бити праћене боловима, попут болова у леђима, и тешкоћама у стајању. Код остеопорозе, смањење коштане масе може бити генерализовано и стога захватити читав скелет, или захватити само или посебно неке сегменте костију. Остеопороза најчешће погађа кичму и дугачке кости, карлицу и друга места, узрокујући преломе који посебно погађају пршљенове, бутна кост, зглоб и надлактица.
Поред сенилне остеопорозе, стога повезане са старењем, болест може постојати у различитим облицима. С тим у вези, једноставна класификација састоји се у подели примарне остеопорозе од секундарне. Примарна остеопороза укључује постменопаузални облик, дакле након менопаузе, и сенилни облик. Секундарна остеопороза, с друге стране, потиче од других здравствених стања или од дуготрајне употребе одређених лекова, способних да допринесу губитку коштане масе. Погледајмо сада најчешће облике остеопорозе мало детаљније. Постменопаузална остеопороза повезана је са природним падом естрогена, који се јавља управо у менопаузи. Ови полни хормони су, у ствари, такође неопходни за нормалан метаболизам костију, па њихов недостатак предиспонира остеопорозу. Стога не чуди што су жене које уђу у менопаузу рано, дакле пре 40. године, више изложене опасности од остеопорозе. Делл "сенилна остеопороза, међутим, већ смо говорили говорећи да се јавља у поодмаклој доби, након 65-70 година. Утиче на оба пола, али као што смо видели, преферира женски. У одређеним границама он представља и физиолошки процес, јер је чак и коштано ткиво предодређено да стари, а с годинама пролази кроз прогресивно квантитативно и квалитативно смањење. Прелазећи на секундарну остеопорозу, то је често резултат продужених медицинских терапија које укључују унос кортикостероида, затим кортизона и његових деривата. Други лекови, попут антиепилептика, имуносупресива и хормона штитне жлезде, такође могу изазвати остеопорозне проблеме. Међу патологијама које могу промовисати настанак остеопорозе, пре свега треба поменути неке ендокрине болести, попут Цусхингове болести, хипертиреозе и хипогонадизма. Међутим, неке болести гастроинтестиналног система, попут синдрома малапсорпције, целијакије и Црохнове болести, могу осиромашити коштано ткиво. Надаље, треба запамтити да се остеопороза може јавити и у случају продужене имобилизације, на пример након прелома, у присуству недостатка калцијума, хроничних опструктивних болести бронхија и плућа, мултиплог мијелома, реуматоидног артритиса или неких малигних неоплазми. И на крају, али не и најмање важно, улога начина живота, који може увелико утицати на ризик од развоја остеопорозе. На пример, исхрана са ниским садржајем калцијума и седентарни начин живота фаворизују слабост костију. Други фактори који повећавају могућност губитка костију. Развој остеопорозе су генетска предиспозиција, прекомерна мршавост, злоупотреба алкохола и пушење цигарета.
