Калијум који се апсорбује у цревима пролази у крв, а вишак се једноставно филтрира и елиминише путем бубрега. Када ти органи нису у стању да правилно обављају своју функцију, ниво калијума у крви расте (хиперкалијемија). Међутим, други фактори могу доприносе овом повећању, укључујући повећани унос исхране и одређене лекове.
Превисок ниво калијума у крви такође има веома озбиљне последице по здравље, посебно у погледу срца, мишићно -коштаног система и нервног система.
- Одржава мембрански електрични потенцијал ћелија, неопходан за провођење нервних импулса и контракцију мишића;
- Унутар ћелија регулише ацидо-базну равнотежу (тј. ПХ) и осмотски притисак;
- Промовише деловање ензима укључених у ћелијски метаболизам;
- Доприноси одржавању нормалног срчаног ритма;
- Учествује у одржавању нормалног крвног притиска, умањујући ефекте натријума;
У телу, у условима одмора, већина калијума се налази унутар ћелија (док су натријум и калцијум углавном ванћелијски).
Унутарстанична концентрација калијума одржава се помоћу активног транспортног система (названог натријум-калијумова пумпа), који транспортује натријум изван мембране, чинећи да калијум поново уђе.
Калијум се у организам уноси храном, али да би се његови нивои задржали у границама нормале, тело може да искористи резерве елемента који се налазе унутар ћелија, у зависности од потреба органа и ткива.
У сваком случају, тело није у стању да сам производи калијум; из тог разлога, препоручљиво је да се његов унос регулише исхраном. Бубрези ће тада интервенисати у случају да је потребно повећати излучивање или реапсорпцију минерала.Мала количина калијума се елиминише фецесом.
