Вирус хепатитиса Ц (који се назива и ХЦВ, од енглеског вируса хуманог хепатитиса Ц) преноси се углавном директним контактом са зараженом крвљу (на пример, разменом шприцева између зависника од дрога или, као што се раније дешавало, трансфузијом); сексуална зараза је ретка, али је ипак могућа.
Хепатитис Ц се може манифестовати у облику акутног хепатитиса, али је код већине пацијената асимптоматски или се јавља са благим и не баш специфичним симптомима, симулирајући „пролазни грип“. Упркос овом наизглед охрабрујућем аспекту, у великом проценту случајева, процењује се до 85%, хепатитис Ц наставља да поткопава, мало по мало, здравље јетре. То значи да инфекција може проћи незапажено и да вирус може опстати у јетри, настављајући да је озбиљно оштећује све док трансплантација органа није неопходна у најекстремнијим случајевима. Осим што се развио у дуготрајну болест, хронични хепатитис Ц може довести до цирозе јетре и рака јетре након много година.
Дијагноза хепатитиса Ц заснива се на потрази за вирусном РНК (ХЦВ-РНК) и антителима усмереним против вирусних антигена (анти-ХЦВ антитела). Ланчана реакција полимеразе (ПЦР), нарочито, омогућава квантификацију циркулишуће вирусне РНК, која је индекс активне инфекције, и омогућава идентификацију одговорног генотипа вируса, корисног за постављање терапијског протокола.
У неким случајевима, крвни тестови који су проведени ради тражења могућег проблема с јетром откривају трајне промјене у неким јетреним ензимима, попут високих трансаминаза.У овом случају, добра је пракса наставити истраге како би се искључила или потврдила инфекција вирусом хепатитиса Ц. Осим тога, ако лекар сумња на тешко оштећење функције јетре, може предложити да се изврши биопсија јетре како би се прецизније утврдио степен оштећења узрокованог вирус.
До данас, иако је у току неколико испитивања, вакцина која штити од вируса хепатитиса Ц још није доступна. Недостатак вакцине углавном је последица варијабилности површинских протеина вируса, против којих није могуће добити ефикасна заштита антитела.
оштетивши их. Ова инфекција јетре се углавном добија директним контактом са зараженом крвљу.
